Imaginez que vous avez un projet de vie en tête depuis des années, vous trouvez le bien immobilier idéal pour le lancer, et il vous échappe à la dernière seconde. Vous êtes abattus une semaine entière… et finalement, une annonce tombe, vous intrigue, et vous avez un coup de cœur pour un lieu unique et ouvrez votre maison d’hôtes le jour de la Saint-Valentin.
C’est exactement l’histoire de Mathilde Vendrin-Loubat et son mari Valentin, les fondateurs de la Maison Mansel, une chambre d’hôtes en Normandie nichée à La Barre-en-Ouche, dans l’Eure. Rencontre avec un couple audacieux qui prouve que la persévérance, combinée à une bonne dose de créativité normande, peut transformer un rêve en réalité.
De la photographie à la décoration d’intérieur : le parcours de Mathilde Vendrin-Loubat avant la Maison Mansel
Quand on parle de parcours atypique, Mathilde Vendrin-Loubat coche toutes les cases. Normande de naissance, ses parents sont originaires de Livarot, elle a grandi à Caen avant de faire ses armes à Paris dans le secteur de la photographie, à l’École des Gobelins, l’École de l’Image avec une spécialité en post-production photo.
« Après l’obtention de mon diplôme, j’ai co-fondé une agence tremplin pour photographes en sortie d’école. L’objectif était d’accompagner des jeunes talents pour leur permettre de voler de leurs propres ailes par la suite ou d’intégrer des agences prestigieuses. J’ai accompagné 8 photographes, dont 3 aujourd’hui installés dans de grandes agences ou galeries. »
Après le COVID, Mathilde souhaite changer de cap et se forme en design d’espace et décoration d’intérieur. Elle obtient son diplôme et s’installe en micro-entreprise dans le Val-d’Oise, en s’adressant principalement aux particuliers. Elle commence à chiner pour ses clients dans les brocantes et vide-greniers. Ce goût pour la seconde main et le beau qui se cache dans l’ordinaire, on le retrouvera partout à la Maison Mansel.
De son côté, Valentin vient des Yvelines mais garde un lien fort avec la Normandie via une maison de famille au nord de Bernay. Studio manager d’un grand studio photo parisien, il apporte au projet une compétence solide en logistique, production et relation client luxe.
Comment est née la Maison Mansel, chambre d’hôtes en Normandie dans le Pays d’Ouche ?
Le projet de la Maison Mansel ne s’est pas décidé du jour au lendemain.
« Nous étions ensemble depuis presque 12 ans au moment du lancement. Nous évoquions régulièrement l’idée de nous lancer dans l’hospitality, mais avec un objectif fixé autour de la quarantaine. »
Après seulement deux ans d’activité en décoration d’intérieur pour Mathilde, l’aventure de la Maison Mansel est lancée aux côtés de Valentin. Direction la Normandie, pour un an de visites de biens immobiliers. Pays d’Auge, Seine-Maritime, Perche ornais, L’Aigle, Verneuil-sur-Avre… Ils cherchent un endroit avec au moins 75 % des espaces ouverts aux hôtes et une gare permettant de rejoindre Paris en moins de deux heures — Valentin gardait encore un pied dans une société parisienne.
« C’était une évidence pour nous de créer ce projet en Normandie. Nous sommes tous les deux très attachés à cette région. Nos visites nous ont permis de découvrir des lieux incroyables. Cette période a été longue et pleine de questions, mais elle a permis de faire mûrir notre projet. »
Comment financer une chambre d’hôtes en Normandie ?
Puis vient le coup de théâtre. Un bien de 700 m² à Verneuil-sur-Avre, idéal pour un projet d’envergure.
« Le plus dur a commencé : il fallait trouver le financement pour acheter ce bien. Plusieurs banques ont refusé nos dossiers. En présentant notre projet à la mairie, on nous a mis en contact avec Thomas, de la Caisse d’Epargne Normandie. Il nous a écoutés et aidés à monter le dossier. »
Le dossier est préparé pendant 3 mois, le financement est accordé par la Caisse d’Epargne Normandie… mais au dernier moment, un autre acheteur propose une offre en cash et passe devant eux. Terminé.
« Après avoir pleuré une semaine, nous avions déjà fait de nombreuses visites. Il ne fallait pas perdre espoir, et c’est là que je suis tombée sur cette maison à La Barre-en-Ouche. »
Ce rebond, c’est le tournant. La maison de La Barre-en-Ouche s’impose à Mathilde et Valentin dès la première visite.
« En quelques minutes, nous nous sommes projetés. Je voyais déjà les murs à abattre, les salles de bain à créer, les espaces à réagencer pour accueillir les futurs hôtes. Pour mettre toutes les chances de notre côté, nous avons suivi les conseils d’un coach spécialisé en chambre d’hôtes et avons travaillé notre dossier bancaire en affinant le business plan et en réalisant une étude de marché et une analyse de la concurrence locale. »
Le projet obtient rapidement le financement nécessaire à son lancement, et la Maison Mansel ouvre ses portes le 14 février, jour de la Saint-Valentin — un signe pour cette aventure entrepreneuriale en couple.
Décoration : seconde main et marques normandes pour un univers unique
C’est ici que les parcours de Mathilde Vendrin-Loubat et de son mari prennent tout leur sens. La décoration de la Maison Mansel est entièrement imaginée par Mathilde, réalisée par le couple et magnifiée par la photographie, avec une philosophie claire.
« Ici, les gens se sentent comme à la maison, mais en mieux, puisqu’ils sont comme des invités. Avec Valentin, nous sommes très complémentaires. Nos expériences passées nous ont permis d’acquérir des compétences précieuses, comme la logistique ou la relation client. »
Pas de mobilier standardisé, pas de ressemblance avec les autres maisons d’hôtes de la région. Mathilde mise sur la seconde main et sur des marques normandes soigneusement sélectionnées :
- Filt (Caen) : petits sacs filets pour les serviettes de piscine ou les sorties au marché
- Embrin (Seine-Maritime) : linge de lit en lin 100 % normand, cousu main
- Fôme (Le Havre) : cosmétiques pour le corps, les cheveux et les mains
- Gllu (Seine-Maritime) : mobilier et étagères présents dans chaque chambre
« Ce choix permet aussi de faire monter en gamme notre hébergement dans un territoire — le Pays d’Ouche — où l’offre touristique était jusque-là peu développée. Cela permet de se différencier et de répondre aux attentes des clients. »
Pari audacieux, pari gagnant pour le couple, mais également pour ce territoire qui se dote d’un hébergement de qualité, moteur d’attractivité pour les acteurs économiques locaux.
Made in Normandie : les producteurs locaux qui font l’identité de la Maison Mansel
La Maison Mansel, ce n’est pas juste 5 belles chambres d’hôtes en Normandie. C’est une expérience de bout en bout, pensée pour que le client reparte avec un peu de Normandie dans sa valise — littéralement.
« Nous avons une boutique qui permet de repartir avec des produits des marques normandes avec lesquelles nous travaillons. Elle est intégrée à la maison, et la clientèle étrangère, de plus en plus nombreuse, en raffole. »
Mathilde et Valentin ont souhaité mettre à l’honneur la Normandie dans l’assiette. Le mot d’ordre, c’est ultra-local. Presque tous les fournisseurs se trouvent à moins de 20 km de la maison :
- Glaces artisanales : fabriquées avec le lait de vaches laitières d’une ferme locale (avec des parfums normands comme caramel beurre salé ou pomme-calvados)
- Jus de pomme & confitures, cidres avec et sans alcool : Le Manoir du Val, producteur à 10 min
- Miel : Les Ruchers de Normandie, à 5 min
- Café : Brûlerie de Bernay, à 20 min
- Bières : Les Champs qui Moussent, à Livarot
Comment Mathilde Vendrin-Loubat et Valentin ont réussi à entreprendre ensemble en Normandie ?
Travailler avec son ou sa partenaire de vie, c’est le rêve de beaucoup… et la réalité de peu.
« Nous avons une vision commune, des valeurs alignées, des expériences qui se complètent parfaitement : photo, décoration, production, logistique, mais le passage au mode H24 ensemble sur le même projet demande un vrai ajustement. »
Mathilde, habituée à l’entrepreneuriat depuis plusieurs années, a absorbé plus naturellement ce nouveau rythme. Pour Valentin, venant d’une vie de salarié, le changement est plus important. La spécificité de leur activité constitue également un facteur à part entière.
« On accueille les gens dans notre espace personnel. C’est le principe d’une chambre d’hôtes. C’est un avantage, mais aussi un aspect que l’on avait anticipé pour notre vie perso. »
5 conseils de Mathilde Vendrin-Loubat pour lancer son projet entrepreneurial en Normandie
Si vous êtes en train de monter votre projet et que les obstacles s’accumulent, les mots de Mathilde et Valentin sont faits pour vous :
- Aller chercher les bons interlocuteurs locaux. Les banques régionales, les mairies, les réseaux territoriaux connaissent le terrain et peuvent vous aider.
- Ne rien lâcher, même quand tout semble compromis — leur histoire en est le meilleur exemple.
- S’entourer des bons experts. Un coach pour se faire accompagner peut faire toute la différence dans la préparation de son projet.
- Soigner son dossier bancaire. Business plan, étude de marché, analyse de la concurrence : allez dans le détail.
- Valoriser son parcours. Vos expériences passées, même dans des secteurs différents, sont des atouts.
Suivez l’aventure de Valentin et Mathilde
Envie de vivre l’expérience ou simplement de suivre le quotidien de cette chambre d’hôtes en Normandie pas comme les autres ? Retrouvez la Maison Mansel sur Instagram, LinkedIn et leur site web pour découvrir les chambres, les producteurs partenaires et les nouveautés.
L’histoire de la Maison Mansel le montre parfaitement : se lancer dans l’entrepreneuriat quand on est jeune, c’est possible, même dans un secteur aussi exigeant que l’hôtellerie. La Caisse d’Epargne Normandie accompagne les jeunes Normands et Normandes qui osent franchir le pas, que ce soit pour un projet entrepreneurial, associatif, artistique ou sportif. Comme Thomas, le conseiller qui a cru dans le projet de Mathilde et Valentin, les équipes de la Caisse d’Epargne Normandie sont là pour construire avec toi un financement adapté à ton ambition.
