Il s’appelle Alexandre Maret, il est originaire de Rouen et a lancé quelque chose d’inédit en Normandie : Mécène, une marque de whisky français (et normand de surcroît), qui fusionne l’univers des spiritueux premium avec celui de l’art.
On l’a rencontré pour qu’il nous raconte tout : ses galères, ses coups de cœur, et sa vision pour faire rayonner l’alcool normand bien au-delà de nos frontières.
Alexandre Maret : de Grand-Quevilly à Bordeaux, le parcours d’un passionné de spiritueux
Tout commence sur les bancs du lycée Flaubert à Rouen, où Alexandre décroche un BTS Commerce International avant de poursuivre sur un Master en Stratégies Internationales à l’ISD Flaubert.
Une curiosité déjà bien aiguisée pour le monde des vins et spiritueux va le pousser à poser ses valises à Bordeaux pour intégrer un MSc (Master of Science) en Management des Vins et Spiritueux (MVS) à Kedge Bordeaux. Une formation qui va changer le cours de sa vie, mais c’est vraiment sur le terrain que tout se joue. Alexandre enchaîne les expériences dans des univers complémentaires, notamment chez Saverglass, le spécialiste mondial de la fabrication, de la personnalisation et de la décoration de bouteilles en verre haut de gamme, qui fournit de grands domaines viticoles et distilleries partout dans le monde.
Ce passage en alternance chez Saverglass se convertit en CDI pendant 4 ans, et lui offre un angle de vue rare sur l’industrie à l’international.
« C’était un paradoxe parce que je travaillais dans une industrie périphérique aux vins et spiritueux. Mais mon quotidien était bercé de rencontres avec des domaines et des distilleries du monde entier parce que je leur fournissais l’un des éléments clés de leur packaging. »
Une expérience qui façonnera plus tard l’ADN entier de Mécène, notamment cette conviction que l’image et le contenant racontent autant d’histoires que le liquide qu’ils renferment. En parallèle de cet emploi salarié, Alexandre se lance avec un statut de micro-entrepreneur pour animer des dégustations de vins, spiritueux et champagnes pour des associations, des comités d’entreprise et des particuliers à travers toute la Normandie.
« L’idée, c’était vraiment de décomplexer la dégustation des vins et spiritueux dans une région comme la nôtre qui cherche à apprendre et à découvrir plein de nouvelles choses. »
Une philosophie de démocratisation du goût qui irrigue encore aujourd’hui la marque Mécène.
De New York à la distillerie normande : l’expérience internationale comme tremplin
Avant de revenir ancrer son projet en Normandie, Alexandre fait un détour remarqué par les États-Unis. Entre 2019 et 2021, il est embauché à New York par un importateur américain spécialisé dans les vins et spiritueux français, pour développer un portefeuille de marques internationales sur le nord-est du territoire. Une expérience unique, qui lui permet d’enrichir ses compétences dans un environnement international complexe.
Fort de ses expériences aux États-Unis, en Europe et au Royaume-Uni, il rentre en France et rejoint le Domaine du Coquerel, une distillerie normande familiale fondée en 1937 et dirigée par Pierre Martin Neuhaus (3e génération). Il dirige aujourd’hui l’activité commerciale du Domaine et s’engage à faire rayonner son patrimoine en France et à l’international, notamment les gins Normindia et les calvados Coquerel.
En 2026, il lance avec Pierre la marque de whisky français Mécène.
Mécène : la naissance d’une marque de whisky normand
Lancée en mai 2026, la marque Mécène Whisky est une co-création entre Alexandre et Pierre, le propriétaire du Domaine du Coquerel. Le modèle est original : Alexandre est à la fois salarié de la distillerie et co-fondateur de la marque. Le nom « Mécène » s’impose, en référence à Caius Maecenas, célèbre pour son soutien aux poètes et écrivains de son époque, comme Virgile et Horace. Son nom est devenu un terme générique pour désigner toute personne qui soutient la création artistique ou intellectuelle, sans attendre de gain direct.
« Mécène, c’est une rencontre inattendue entre deux univers : l’art et le terroir. Notre gamme de whiskies français présente des cuvées issues de collaborations artistiques singulières réunissant des créateurs talentueux venus d’horizons très variés. Cela insuffle une dimension créative et émotionnelle unique, qui est le reflet de notre quête d’excellence et de notre attachement aux savoir-faire français. »
Art et whisky normand : un mariage inédit en Normandie
C’est peut-être là ce qui distingue vraiment Mécène de toutes les autres distilleries normandes : la marque ne vend pas seulement un alcool normand premium, elle vend un univers, une histoire, une expérience sensorielle qui dépasse largement le verre.
« Quand tu parles d’un whisky ou un spiritueux de manière générale, tu ne parles pas juste d’un liquide, tu racontes une histoire tout entière qui illustre tes valeurs, ta démarche et ta philosophie en tant que producteur. »
Pour son lancement, Mécène propose cinq références : une référence permanente, le Blended, qui incarne parfaitement la marque et ses valeurs, et quatre éditions limitées co-créées avec des artistes.
« L’idée, c’est vraiment de faire vivre notre gamme par le renouvellement des whiskies que l’on proposera dans nos différentes collections et par le biais de nos collaborations avec les artistes qui évolueront de manière continue. Dans notre collection actuelle, il y a notamment une œuvre signée par Marie Casaÿs, une artiste originaire de Rouen. C’était important pour nous d’avoir une artiste locale normande parce qu’on voulait mettre en avant les richesses de notre terroir. »
Un ancrage territorial fort, revendiqué et assumé. Et puis, il y a aussi l’innovation, comme la collaboration avec l’artiste lyonnaise Sabruna, qui réalise pour Mécène une œuvre unique en son genre, faite à partir de whisky.
« Elle peint habituellement avec du vin et quand je l’ai rencontrée, je lui ai demandé si elle serait capable de faire une peinture à base de whisky. Elle m’a répondu qu’elle devait faire des essais. Après des tests concluants visant à composer ses palettes de couleurs selon différents types de cuisson du liquide, Sabruna a créé ce qui est aujourd’hui revendiqué comme la première peinture au monde réalisée à partir de whisky. »
C’est une carte de visite qui en dit long sur l’ambition et la créativité qui animent l’équipe. La sélection des artistes se fait d’ailleurs de façon très humaine, à l’opposé des logiques purement marketing.
« On est en veille perpétuelle sur les réseaux sociaux, dans des vernissages, par le bouche-à-oreille. »
Le whisky normand dans un marché en pleine croissance, avec une nécessité absolue de différenciation
Pour comprendre pourquoi Mécène arrive au bon moment, il faut regarder les chiffres. En 2010, une vingtaine de distilleries françaises produisaient du whisky. En 2026, on en compte désormais autour de 150. Alexandre lui-même mesure l’ampleur du phénomène.
« Tout prédit un développement assez important de la catégorie du whisky français. Et ce n’est pas un hasard. La France est le premier marché mondial d’importation de scotch whisky. Les Français adorent le whisky, et ils commencent à s’intéresser de près à ce qui se produit chez eux. »
Dans un marché et une catégorie de spiritueux aussi mouvante, il faut donc savoir se démarquer avec des éléments clés et différenciants.
« Au-delà de nos collaborations artistiques, l’une des particularités de nos whiskies Mécène réside dans la méthode d’affinage, réalisée en partie dans des fûts de calvados et de pommeau. Nous sommes les seuls aujourd’hui à proposer cela sur toute une gamme, et cette méthode de maturation donne à nos whiskies une fraîcheur, un fruité, et une gourmandise unique. Nos whiskies bénéficient d’un chai dédié, à l’atmosphère sèche au cœur de notre distillerie en Normandie avec un contrôle total sur la qualité de nos vieillissements. »
La stratégie : d’abord la France, puis le monde
Si le Domaine du Coquerel dispose d’un réseau international d’importateurs et de partenaires historiques (exportations dans une quarantaine de pays avec 75 % de l’activité à l’international), c’est en France que le développement est attendu dans un premier temps.
« L’ambition dans un premier temps est de pouvoir installer la marque en France petit à petit. Il y a énormément de cavistes à travers tout le pays et naturellement, on souhaite aussi porter la marque localement en Normandie, parce qu’on a conscience des opportunités qui se dessinent sur notre propre territoire et on mesure l’importance des forces locales. »
L’export viendra s’ajouter progressivement, au rythme des réalités du marché international pour cette catégorie.
« Le whisky français n’est pas encore une catégorie mature pour être puissante sur les marchés export. Les acteurs de notre filière s’y développent petit à petit, mais les volumes exportés sont assez anecdotiques, même sur des grosses zones comme l’Asie ou les États-Unis. L’enjeu pour l’export, c’est surtout de créer une reconnaissance collective autour de la catégorie, qui puisse à terme, rayonner à l’international. »
Tu veux lancer ton projet en Normandie ?
Découvre les produits de la marque d’Alexandre sur le compte Instagram ou sur le site internet de la marque. Il y partage les coulisses de la distillerie normande, les collaborations artistiques en cours et les prochaines éditions limitées.
L’histoire d’Alexandre Maret, c’est aussi l’histoire de quelqu’un qui a su s’entourer des bons partenaires au bon moment. Parce que se lancer dans un projet entrepreneurial, que ce soit une distillerie normande, une marque artistique, un projet associatif ou sportif, demande bien plus qu’une bonne idée : ça demande un accompagnement solide, des conseils avisés et parfois un coup de pouce financier au bon moment.
La Caisse d’Epargne Normandie est engagée aux côtés des jeunes normands et normandes qui osent. Que ton projet soit encore à l’état de brouillon ou déjà bien structuré, des solutions de financement, de conseil et d’accompagnement existent pour t’aider à transformer ton ambition en réalité. Entoure toi… et ose parler de ton projet, même si tu n’es pas sûr qu’il plaira à tout le monde.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
